绿白军团的新生代力量
当乔尼·埃文斯在莱斯特城举起足总杯时，北爱尔兰的球迷们不会想到，这个人口不足200万的国家正在孕育着足球复兴的种子。近年来，北爱尔兰足球协会推行的"本土球员培养计划"开始显现成效——目前国家队阵容中本土联赛球员占比从2016年的18%提升至34%。
钢铁防线：卡思卡特兄弟的传承
效力于米尔沃尔的康纳·卡思卡特在接受采访时说："我们这代球员从小就在温莎公园球场看球，现在能穿着国家队球衣站在同一块草皮上，就像做梦一样。"他的弟弟丹尼尔目前效力于苏超希伯尼安，两兄弟去年共同首发的5场欧国联比赛仅失3球。
"北爱尔兰球员有种特别的韧性，就像我们著名的巨人堤道玄武岩——经得起任何风浪。" —— 前国家队主帅迈克尔·奥尼尔
俱乐部与国家的良性循环
- 林菲尔德青训营近三年为英超输送7名球员
- 克鲁萨德前锋保罗·史密斯以22球打破北爱超单赛季进球纪录
- 格伦托兰门将阿伦·麦克雷入选欧联杯最佳阵容
随着北爱尔兰超级联赛转播权首次卖到海外，更多年轻球员获得了展示舞台。正如《贝尔法斯特电讯报》评论所说："当北爱尔兰球员开始相信他们不必离开家乡也能取得成功时，这个国家的足球就真正找到了自己的灵魂。"